Par le fameux pacte de 1291 "les cantons forestiers" - concluent une alliance en vue de se protéger contre toute atteinte à leurs libertés contre des suzerains potentiels. 
URI (I.I. 1231);(Camp.) 
SCHWYZ (I.I. 1240);(Camp.) 
UNTERWALD (Camp.) 
1315 Bataille de Morgarten > renouvellement du pacte (pacte de Brunnen en allemand avec le mot Eidgenossen) 
Dans les quarante ans qui suivent, la Confédération s'étend. Lucerne y adhère en 1332 après que les Habsbourgs avaient décidé de fermer le marché de Lucerne aux Waldsätten , Pacte d'assistance mutuelle avec Zurich en 1351, Alliance militaire avec Glaris et Zoug en 1352 et Berne en 1353. Le but des Waldstätten est de contrebalancer le pouvoir de Zürich et de ne plus avoir à aider Obwald pour ses incursions 
LUCERNE (Patr.) 
ZURICH (I.I. 1241);(Corp.) 
GLARIS 
ZOUG 
BERNE (I.I. 1241);(Patr.) 
Batailles à Sempach (près de Lucerne) en 1385 et à Glaris en 1388. 
1415 Conquête de l'Argovie 
Domination directe ou bailliages 
1460 Conquête de la Thurgovie (Berne n'y participe pas) 
Divers traités de Combourgoisie ou d'Alliances sont conclus avec 
Bâle (Corp.), Schaffhouse (Corp.), Saint-Gall, Rheinfelden (I.I. 1241) 
Opposé à Schytz concernant l'héritage du dernier comte du Toggenbourg (fin progressive de la noblesse immédiate) Zurich lance un appel à l'Autriche en 1444. Cette dernière persuade des mercenaires français d'aider les Zurichois dans leur combat. C'est l'affrontement avec les troupes de la Confédération, vaincues lors de la bataille de Saint-Jacques-sur-la-Birse. 
Un traité de paix ne sera conclu qu'en 1450. Zurich renonce à son alliance avec l'Autriche. 
En 1481 FRIBOURG (I.I. 1477);(Patr.) et SOLEURE (Patr.) rejoignent la Confédération. 

I.I. = immédiateté impériale
Les signataires du traité de Westphalie, qui met fin à la guerre de Trente Ans, reconnaissent explicitement l'indépendance totale des cantons suisses qui ne font dès lors plus partie du Saint Empire. 
http://www.memo.fr/article.asp?ID=PAY_SUI_MOY_007