Tensions dans le Haut-Rhin

En 1466, Berne et Soleure signèrent un traité d'amitié avec Mulhouse. Forte de cette sauvegarde, Mulhouse reprit la lutte contre les seigneurs des états des Habsbourgs voisins. Le 25 juin 1468, les Confédérés pénétrèrent dans le Sundgau et décidèrent bientôt d'aller régler le conflit dans lequel Schaffhouse se trouvait engagée contre l'Autriche. Ils investirent Waldshut que Sigismond d'Autriche renonça à débloquer faute d'effectifs. Des pourparlers aboutirent à la conclusion de l'accord de Waldshut du 27 août 1468. Une indemnité de guerre de 10000 florins du Rhin fut reconnue. La jouissance de Waldshut et des villes de la Forêt Noire fut abandonnée aux Seigneurs des Ligues jusqu'au complet paiement de cette dette.
La noblesse autrichienne poussa alors Sigismond à s'allier avec un prince qui put avancer la somme nécessaire et lui prêter assistance contre les Confédérés.
Louis XI refusa tandis que le duc de Bourgogne accueillit favorablement la requête. Par le pacte de Saint-Omer ratifié en mai 1469, Sigismond céda à Charles le Téméraire ses droits sur le landgraviat de Haute-Alsace, sur les villes forestières et sur le comté de Ferrette et fit insérer une clause de rachat. Les cantons n'entendirent pas que Mulhouse eût à souffrir du changement de domination et prièrent le marquis de Rothelin, gouverneur intérimaire, de régler les affaires de cette ville au mieux des intérêts de leur alliée mais Rodolphe de Hochberg fut bientôt remplacé par Pierre de Hagenbach qui fit monter la tension.
Le grand bailli et ses fonctionnaires " Welches " instituèrent quantité de mesures impopulaires dont l’introduction du "böser Pfennig " sur le vin ne fut pas la moindre. Le mécontentement devint palpable jusque dans les villes impériales voisines soumises à diverses pressions.
L'installation du duc se fortifia aux dépends de la cause des Habsbourg en Alsace. Tant les seigneurs de la Basse Union que Frédéric III et Louis XI s'en inquiétèrent. Ce dernier résolut de réconcilier l'archiduc avec les Confédérés déjà acquis à cette politique de collaboration.

Un pacte dit " d’Union héréditaire " est passé avec l’Autriche tandis qu’est conclue une alliance avec la France.

Le 21 février 1474, les envoyés de l'archiduc furent autorisés à siéger officiellement à la diète de Bâle aux côtés des délégués des cantons, des représentants de la Basse Union et de plénipotentiaires français. Les modalités de rachat furent fixées le 23 février. Le montant fut estimé à 80000 florins que prirent en charge Bâle, Colmar et Schlestadt pour une moitié et Strasbourg pour l'autre. Le 30 mars les cantons* signèrent le Pacte d'Union héréditaire "Ewige Richtung " avec les ambassadeurs d'Autriche. Ils promirent ainsi une loyale assistance à l'archiduc qui leur reconnaissait la possession des villes et territoires autrichiens dont ils s'étaient emparés.
Le lendemain, les évêques de Strasbourg et de Bâle conclurent un pacte avec les villes de la Basse-Union, les huit cantons confédérés et Soleure pour assurer la paix. Sigismond passa également un traité d'amitié avec les villes de la Basse-Union puis dénonça son traité avec le duc de Bourgogne le 6 avril 1474. Le 11 avril la population de Brisach se souleva, arrêta Hagenbach qui ne pouvait plus payer ses mercenaires. Il fut exécuté le 9 mai après un mauvais procès. Le rachat et la prise de possession de l’Alsace par l’Autriche fut notifiée au duc de Bourgogne. Le 22 avril, la Basse Union envoya sa déclaration de guerre au duc de Bourgogne qui préparait une campagne contre l'évêché de Cologne. Ce fut le propre frère de Hagenbach qui se chargea des représailles dans le Sundgau en août 1474.

Les Confédérés se concertèrent sur l'attitude à prendre. Les petits cantons craignaient que les marchés lombards leurs soient fermés en raison du jeu des alliances. Le 21 octobre 1474 les cantons donnèrent leur accord à la conclusion d’un traité d’alliance avec Louis XI, roi de France qui assura aux Confédérés, en cas de guerre,  aide matérielle ou à défaut financière . Le 25 octobre ils envoyèrent une lettre de défi à Charles le Téméraire. Berne fut chargée de la transmettre au nom de la Confédération. Le défi lancé est traduit comme suit : " Nous, bourgmestres, avoyers, échevins et habitants de la communauté de la Grande Confédération, déclarons à Votre Sérénissime Seigneurie et à tous les vôtres, pour nous et pour tous les nôtres, une honorable et ouverte guerre ! "

Bataille d’Héricourt 13 novembre 1474

Les Confédérés purent alors répondre à l’appel et envahirent le comté de Montbéliard. Avec l’alliance française, la Confédération put compter sur un budget militaire lui permettant de s’approvisionner en artillerie et en poudre à Nuremberg ou à Strasbourg.

Berne rompt avec le duché de Savoie et pousse ce dernier vers une alliance avec ceux de Bourgogne et de Milan

Berne se tourna vers la Savoie et incita la régente Yolande à déclarer la guerre au duc de Bourgogne. Elle fit le contraire, à Moncalieri, le 30 janvier 1475 et entra dans une alliance avec Galeazzo Sforza, duc de Milan et Charles. Ces manœuvres n’étaient pas du goût des autres Confédérés. Le 27 février 1475 la Diète de Zoug prononça qu’il ne serait pas toléré qu’un canton fasse la guerre à la duchesse de Savoie ou au duc de Milan, sans le consentement ni la volonté de tous les autres.
Le 17 mai 1475 la Diète délibéra même sur un projet de se servir des fonds français pour acheter la seigneurie de Sargans. Les opposants à la guerre songèrent à entamer des négociations séparées avec la Bourgogne.
Encouragées par la victoire d’Héricourt, les Bernois avaient repris les opérations en commençant par Pontarlier. Villes et châteaux furent ensuite pillés dans le pays de Vaud. Quelques Lucernois et les alliés de Fribourg et Soleure participèrent aux massacres.
Les évènements qui suivirent semblèrent donner raison au parti de la paix. Le 29 août 1475 le Traité de Picquigny mit fin à la guerre anglo-française. Sur un pont construit tout exprès sur la Somme, le roi de France proposa 75000 écus d'or à l'Anglais, et une rente annuelle de 50000 écus, qu'Edouard IV accepta en échange de son retrait.
A Soleuvre, le 13 septembre, Louis XI concluait une trêve avec la Bourgogne et proposait que l’Alsace soit à nouveau abandonnée à Charles. Il continua cependant à assurer la solde des futurs mercenaires que devaient lui fournir les Confédérés.
Le Valais s’allia aux Bernois et envahit le Bas Valais pour faire obstacle au passage des troupes lombardes que Charles réunissait.
Les ravages continuèrent dans diverses possessions savoyardes. Ils s’étendirent jusqu’à Genève. En octobre 1475, une déclaration de guerre fut signifiée à Jacques de Romont. C’est à ce moment que Morat fut occupée.

Charles après avoir levé le siège de Neuss se jeta sur la Lorraine et se prépara à attaquer les Suisses. Les Bernois retournèrent au pays mais laissèrent des garnisons à Grandson et à Morat.
Dans sa première tentative de percée vers Berne, l’armée engagée pour la libération du pays de Vaud passa par Orbe puis Yverdon. Bloquée à Grandson, elle en fit le siège qui ne dura que quelques jours. Elle put prendre, pendre ou noyer de façon déshonorante l’ensemble des hommes de la garnison. L’arrivée du gros des troupes confédérées la surpris et la mis en déroute le 2 mars 1476. Charles rassembla de nouvelles troupes et reconstitua du matériel pour se diriger, de Lausanne, vers Berne. Une bannière confédérée était déployée sur cette deuxième route et le défiait. Celle de Morat.

Le siège de Morat

Dès le 9 juin 1476, des corps d’armée furent affectés au siège de la ville défendue par près de 2000 hommes. Berne et Fribourg sollicitèrent les Confédérés pour leur porter secours. Quelques combattants étaient venu renforcer la garnison de Fribourg tandis que les alliés du pied du Jura restaient vigilants mais il fallut attendre qu’une armée bourguignonne tenta d’établir des têtes de pont aux frontières de Laupen, Gummenen et Aarberg le 12 juin pour décider certains Confédérés ou alliés à respecter leurs traités d’assistance réciproque.
Certains retardataires manquèrent la bataille du 22 juin !

*du latin médiéval canto qui signifiait d'abord coin, quartier, puis partie d'un pays. Il s’agissait de Uri, Schwyz, Unterwald, Lucerne, Zurich, Glaris, Zoug et Berne.

Francis Besson